Se
trata de una auténtica rareza astronómica descubierta por el observatorio
Gemini en Hawái. La distancia del planeta a la estrella es unas 2.000 veces la
distancia de la tierra al Sol. El hallazgo abre la puerta al descubrimiento de
nuevos exoplanetas en zonas insospechadas hasta ahora.
Imagina
un planeta en el que el año dura lo que 80.000 años en la Tierra, es decir, que
estuviera alejado de su estrella a una distancia equivalente a 2.000 unidades
astronómicas (UA). El hallazgo ha sido realizado por un equipo de astrónomos de
la Universidad de Montreal gracias a las observaciones con el telescopio de
infrarrojos del observatorio Gemini en Hawái, y se publican dentro de unos días
en The Astrophysical Journal.
El
sistema se encuentra a unos 155 años luz de nosotros, en la constelación de
Piscis. La estrella (GU Psc) es tres veces más pequeña que nuestro Sol y el
planeta es un gigante gaseoso que ha sido detectado por observación directa. El
hecho de que se encuentren tan separados ha sido una ventaja a la hora de
detectarlo, pues de esta forma en el sistema de infrarrojos destaca más que en
luz visible. Comparando con diferentes modelos han averiguado que el planeta
tiene una temperatura de unos 800°Cy que la estrella tiene una masa de 9 a 13
veces la de Júpiter.
“EL PLANETA GU PSC B ES UN VERDADERO REGALO DE LA
NATURALEZA"
Los astrónomos estaban buscando en esa región
porque se trata de una estrella joven y la detección de exoplanetas es más
favorable. Aun así, advierten, no significa que existan muchos planetas como
éste. "Hemos observado más de 90 estrellas y solo hemos encontrado un
planeta, así que ¡se trata de una verdadera rareza astronómica!", asegura
Étiene Artigau, uno de los investigadores. "GU Psc b es un verdadero
regalo de la naturaleza", añade René Doyon, , supervisor del trabajo.
"La gran distancia que le separa de su estrella nos ha permitido
estudiarlo en profundidad con distintos instrumentos, lo que nos dará un mejor
conocimiento de los exoplanetas en general".
El
equipo planea ahora observar cientos de estrellas para detectar planetas en
órbitas similares. El descubrimiento pone de manifiesto la posibilidad de que
existan planetas a distancias más alejadas de lo esperado y a buscarlos mediante
imágenes en el infrarrojo.
Referencia: Discovery of a wide
planetary-mass companion to the young M3 star GU Psc (The Astrophysical
Journal)
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